Od 1997 roku w ostatni weekend sierpnia w całej Europie organizowana jest Międzynarodowa Noc Nietoperzy w ramach międzynarodowego porozumienia EUROBATS, której celem jest ochrona europejskich populacji nietoperzy. Wokół tych niezwykłych zwierząt powstało wiele legend, przesądów i szkodliwych dla nich mitów.
W rzeczywistości nietoperze to zwierzęta, które potrzebują naszej szczególnej uwagi.

Na świecie żyje ok. 1400 gatunków nietoperzy, a w Polsce jest ich 28 i wszystkie są pod ochroną. Lasy Państwowe współpracując z różnymi partnerami podejmują działania na rzecz ochrony tych wyjątkowych zwierząt poprzez budowę specjalnie zaprojektowanych schronień, zabezpieczając miejsca naturalnych zimowisk oraz biorąc udział w regularnych akcjach liczenia zimujących osobników.

Nietoperze to jedyne zdolne do aktywnego lotu ssaki, w przeważającej większości prowadzące nocny tryb życia. Ich specyficzną postawę w spoczynku – zwisanie głową w dół – zawdzięczają specjalnej budowie tylnych kończyn.

Typowe nietoperze posiadają wydatne uszy - słuch jest ich podstawowym zmysłem przy orientacji w przestrzeni i zdobywaniu pokarmu (echolokacja). Większość nietoperzy posiada również wystający płat skórny przyrośnięty tylko podstawą do nasady ucha zewnętrznego
 tzw. koziołek o rozmaitych kształtach i wielkości, dzięki któremu łatwiej jest oznaczać gatunki.

Większość gatunków nietoperzy żywi się owadami, ale są również gatunki mięsożerne, roślinożerne i owocożerne. Niektóre rośliny takie jak np. mango, dzikie bananowce, kakaowiec właściwy, niektóre kaktusowate) są zapylane przez nietoperze spijające ich nektar. Trzy gatunki nietoperzy z Ameryki Południowej odżywiają się krwią ptaków i ssaków.

Mity i ciekawostki:

5. Nietoperze nie wplątują się we włosy. Ssaki te posługują się echolokacją, dzięki której świetnie orientują się w otaczającej przestrzeni. Nasza głowa – niezależnie czy ma bujną fryzurę czy też nie – jest dla nich dużą przeszkodą, którą są w stanie szybko wychwycić.

5. Polskie nietoperze nie piją krwi. Są na świecie gatunki, tzw. wampiry, które odżywiają się wyłącznie krwią innych zwierząt. Występują głównie w Ameryce Południowej.

5. Nietoperze nie są dla nas zagrożeniem, lecz jak każde zwierzę potrafią się bronić.  Ugryzienie tych ssaków nie wyrządzi dużych obrażeń, ale należy unikać dotykania ich gołą ręką.

5. Każde zwierzę podczas swojego wypoczynku szuka bezpiecznej kryjówki. Nietoperze upodobały sobie miejsca trudno dostępne dla drapieżników np. wysokie stropy jaskiń. Zwisają głową w dół dlatego, że przednie kończyny przekształcone są w skrzydła i służą do lotu aktywnego, a więc jedyną opcją zawiśnięcia jest złapanie się tylnymi łapkami.

Zachęcamy do obserwacji tych ciekawych i fascynujących ssaków szczególnie
w tegoroczną Noc Nietoperzy!